Les 10 plus beaux temples d’Angkor à découvrir absolument !

Nichés au cœur de la jungle cambodgienne, les temples d'Angkor fascinent par leur beauté mystique et leur architecture grandiose. Véritables vestiges de l'empire khmer, ils témoignent de la richesse culturelle et spirituelle de cette civilisation qui a marqué l'histoire de l'Asie du Sud-Est. Il faut savoir que parmi les centaines d'édifices qui composent ce vaste complexe archéologique, certains se démarquent par leur splendeur et leur originalité.

[caption id="attachment_60114" align="aligncenter" width="1500"] Angkor WAT - crédits Freepik[/caption]

Si vous rêvez de plonger dans cet univers empreint de spiritualité et de mystère, préparez-vous à un voyage inoubliable. Siem Reap, porte d'entrée vers ces merveilles, vous accueille à bras ouverts. Ici, l'hospitalité et la gentillesse des Cambodgiens n'ont d'égal que la majesté des temples qui vous attendent. Prêt à embarquer pour un périple hors du temps ? Suivez ce guide, car on vous emmène à la rencontre des 10 plus beaux temples d'Angkor !

1. Angkor Wat, le symbole de la puissance khmère

Impossible d'évoquer les temples d'Angkor sans commencer par le majestueux Angkor Wat. Véritable symbole national, il trône fièrement sur le drapeau cambodgien. Construit au 12ème siècle sous le règne du roi Suryavarman II, ce temple-montagne est le plus vaste et le mieux préservé du site.

Son architecture unique allie avec harmonie le style classique khmer et les influences hindouistes. Les cinq tours qui s'élèvent vers le ciel représentent le mont Meru, demeure des dieux dans la mythologie hindoue. En ce qui les concerne, les galeries concentriques abritent de magnifiques bas-reliefs narrant des scènes épiques tirées du Ramayana et du Mahabharata.

Angkor Wat se visite de préférence au lever du soleil, lorsque ses tours se reflètent majestueusement dans les douves qui l'entourent. Ce phénomène est sans aucun doute un spectacle d'une beauté à couper le souffle, qui laisse un souvenir impérissable.

2. Le Bayon, le temple aux visages énigmatiques

Au cœur d'Angkor Thom, l'ancienne capitale de l'empire khmer, se dresse le mystérieux Bayon. Édifié à la fin du 12ème siècle sous le règne de Jayavarman VII, ce temple se distingue par les 216 visages géants sculptés sur ses 54 tours. Ces visages, au sourire énigmatique, représenteraient le roi lui-même ou le bodhisattva Avalokiteshvara, incarnation de la compassion bouddhique.

Le Bayon est un véritable labyrinthe architectural, où l'on se perd avec délice entre les galeries, les cours et les escaliers. Les bas-reliefs qui ornent les murs intérieurs sont d'une finesse remarquable. Ils dépeignent des scènes de la vie quotidienne à l'époque angkorienne et offrent un témoignage précieux sur la société khmère du 12ème siècle.

Il est intéressant de visiter le Bayon au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée caresse les visages de pierre pour vivre une expérience quasi mystique. Le temps semble alors suspendu et l'on se sent transporté dans une autre dimension.

3. Ta Prohm, le temple enlacé par la nature

Ta Prohm est sans doute le temple le plus atmosphérique d'Angkor. Laissé volontairement dans son état originel de découverte, il offre un spectacle saisissant où la nature reprend ses droits sur l'œuvre des hommes. Les racines des fromagers et des figuiers étrangleurs s'enroulent autour des pierres.

Et cela, au point de donner naissance à des formes organiques d'une beauté surréaliste. Construit à la fin du 12ème siècle en l'honneur de la mère de Jayavarman VII, ce grand temple servait autrefois de monastère bouddhique et d'université. Aujourd'hui, il invite à une méditation poétique sur l'impermanence et le cycle de la vie.

Déambuler dans ses coursives envahies par la végétation est une expérience unique, qui a inspiré de nombreux artistes, dont les réalisateurs du film Tomb Raider. Pour apprécier pleinement la magie de Ta Prohm, il est conseillé de le visiter à l'aube ou en fin de journée, lorsque les tour groups se font plus rares.

Vous pourrez alors vous imprégner de l'atmosphère mystique qui émane de ce lieu hors du temps. Encore que, si vous avez réservé votre vol et hôtel vers Siem Reap, vous aurez tout le loisir de prendre votre temps pour explorer ce joyau architectural à votre rythme, sans stress ni précipitation.

4. Banteay Srei, le joyau de l'art khmer

Surnommé la "citadelle des femmes", Banteay Srei est un petit joyau architectural niché à une trentaine de kilomètres d'Angkor. Construit au 10ème siècle, il se distingue par la finesse de ses sculptures en grès rose, d'une délicatesse inégalée. Les frontons et les linteaux sont ornés de scènes mythologiques d'une grande poésie où s'entremêlent divinités hindoues et motifs floraux.

Banteay Srei est un concentré de l'art khmer à son apogée. Chaque détail, chaque ornement témoigne du génie créatif des artisans de l'époque. On dit que les sculptures sont si fines qu'elles ne peuvent avoir été réalisées que par des mains de femmes, d'où le surnom du temple !

Malgré sa petite taille, Banteay Srei vaut largement le détour. Il offre un contraste saisissant avec les temples monumentaux d'Angkor. En plus, il permet de découvrir un autre aspect de l'art khmer, tout en raffinement et en délicatesse.

5. Pre Rup, le temple de la montagne sacrée

Pre Rup est un temple-montagne érigé à la fin du 10ème siècle sous le règne de Rajendravarman II. Son nom signifie "tourner le corps", en référence à une ancienne cérémonie funéraire où l'on tournait le corps des défunts avant de les incinérer.

Le temple se compose de trois niveaux concentriques en latérite, surmontés de cinq tours en grès. Son architecture rappelle celle d'Angkor Wat, avec ses galeries et ses frontons finement sculptés. Du sommet, on bénéficie d'une vue panoramique sur la jungle environnante, particulièrement belle au coucher du soleil.

Pre Rup est souvent moins fréquenté que les autres grands temples d'Angkor, ce qui en fait un lieu propice à la contemplation et à la sérénité. C'est aussi un spot idéal pour admirer le spectacle du soleil couchant sur la canopée, dans une atmosphère empreinte de spiritualité.

6. Neak Pean, l'île-temple au cœur du grand lac

Neak Pean est un temple unique en son genre, bâti au 12ème siècle sous le règne de Jayavarman VII. Situé au centre du Preah Khan Baray, un ancien réservoir artificiel, il se compose d'une île circulaire reliée à la berge par une chaussée.

Au centre de l'île trône un bassin carré, entouré de quatre bassins plus petits. Chacun d'eux abrite une statue représentant un animal symbolique : éléphant, cheval, lion et homme. L'ensemble forme un mandala, diagramme cosmologique utilisé dans les rituels tantriques.

Neak Pean était autrefois un lieu de pèlerinage pour les malades, qui venaient s'y baigner dans l'espoir d'une guérison miraculeuse. Aujourd'hui, il offre un havre de paix et de fraîcheur au cœur de la jungle, propice à la méditation et à l'introspection.

7. Baphuon, la montagne de bronze

Le Baphuon est un autre temple-montagne majestueux, érigé au 11ème siècle sous le règne d'Udayadityavarman II. Après avoir été partiellement démantelé au 15ème siècle, il a fait l'objet d'une restauration titanesque qui a duré plus de 50 ans.

Le temple se compose de trois niveaux pyramidaux en grès, surmontés d'une tour centrale. Les galeries abritent de magnifiques bas-reliefs illustrant des scènes de la mythologie hindoue et de la vie quotidienne à l'époque angkorienne.

Mais la véritable pièce maîtresse du Baphuon est l'immense statue de bouddha couché, longue de 70 mètres, qui orne sa façade occidentale. Ajoutée au 15ème siècle lorsque le temple fut converti au bouddhisme theravada, elle témoigne de l'évolution spirituelle du site au fil des siècles.

8. Preah Khan, le temple-labyrinthe

Preah Khan est un vaste complexe religieux bâti à la fin du 12ème siècle par Jayavarman VII. Dédié à la mémoire de son père, il servait à la fois de monastère bouddhique, d'université et de ville royale.

Le temple se compose d'un dédale de galeries, de cours et de sanctuaires reliés par des chaussées surélevées. Son plan labyrinthique invite à une exploration pleine de surprises, ponctuée de rencontres avec les racines tentaculaires des arbres centenaires.

Preah Khan est un lieu chargé d'histoire et de spiritualité, où l'on peut encore ressentir l'effervescence de la vie monastique qui l'animait autrefois. C'est aussi un témoignage poignant de la lutte entre l'homme et la nature, qui se livre ici sous nos yeux.

9. Phnom Bakheng, le temple du coucher de soleil

Phnom Bakheng est un temple-montagne érigé au début du 10ème siècle sous le règne de Yasovarman I. Situé sur une colline dominant la plaine d'Angkor, il offre un panorama à couper le souffle sur Angkor Wat et les temples environnants.

Le temple se compose de cinq niveaux concentriques en latérite, surmontés de cinq tours en grès. Son architecture rappelle celle des pyramides à degrés d'Amérique centrale, avec ses terrasses successives et ses escaliers monumentaux.

Phnom Bakheng est surtout connu pour être le spot idéal pour admirer le coucher de soleil sur Angkor. Chaque soir, des centaines de visiteurs gravissent ses marches pour assister à ce spectacle inoubliable. Mieux vaut donc s'y rendre en début d'après-midi pour éviter la foule et profiter sereinement de la vue.

10. Bakong, le premier temple-montagne khmer

Bakong est le plus ancien temple-montagne de l'empire khmer, construit à la fin du 9ème siècle sous le règne d'Indravarman I. Il marque le début de l'âge d'or de l'architecture angkorienne et servira de modèle pour les temples-montagnes ultérieurs.

Le temple se compose de cinq niveaux pyramidaux en latérite, surmontés d'un sanctuaire central en grès. Chaque niveau est orné de tours et de sanctuaires secondaires, reliés par des chaussées et des escaliers. Bakong est un lieu empreint de sérénité et de mystère, où l'on peut encore ressentir la ferveur des pèlerins qui venaient s'y recueillir il y a plus de mille ans.

C'est aussi un témoignage précieux des origines de l'art khmer, qui trouvera son apogée quelques siècles plus tard avec Angkor Wat. Voilà un aperçu des 10 plus beaux temples d'Angkor, ces merveilles architecturales qui font la fierté du Cambodge. Mais au-delà de leur beauté plastique, ces temples sont aussi des lieux chargés de spiritualité et d'histoire, qui invitent à une véritable introspection.